C'est un procédé de tirage que j'affectionne tout particulièrement.
Je le qualifierais de platino-palladium du "pauvre".
Il ne jouit pas de la même popularité que la platino-palladium, sans doute car il a un côté moins "noble".
En matière de rendu il est toutefois impossible lorsqu'il est viré au palladium de le distinguer d'un vrai platino-palladium.
C'est un procédé qui utilise les sels d'oxalate de fer comme substance photosensible et l'argent métallique pour former l'image.
Il n'est sensible qu'aux UV et donc utilisable uniquement comme procédé de tirage contact.
C'est également un procédé à image latente, qui requiert donc un développement chimique.
Il est possible de contrôler la tonalité du tirage par le choix de développeur utilisé, mais aussi grâce à des virages.
Les virages les plus courants sont : virage à l'or, au platine et au palladium. Le sélénium n'est pas approprié pour ce procédé.
On a beaucoup reproché à ce procédé une mauvaise conservation. Cette réputation est injustifiée, mais il faut être TRES soigneux dans le lavage des épreuves et les débararasser totalement des sels de fer imprégnés dans la fibre du papier.
Le procédé est également TRES sensible à l'environement chimique et très peu de papiers son adaptés.
Il faut travailler dans un environnement très propre, avec des cuves dédiées au procédé. Utiliser un papier non approprié c'est l'échec garanti.
Le virage est généralement effectué avant la fixation, les grains d'argent métallique étant "gainés" par un métal noble, on subit beaucoup moins le délavage de l'épreuve.
Parmis tous les procédés anciens, c'est celui qui, avec le platino-palladium, permet les tirages les plus nuancés. Il est possible d'avoir des ombres très fouillées et des hautes lumières pleines de subtilités.
Il requiert toutefois des négatifs TRES contrastés. Un négatif développé pour un tirage argentique "classique" ne sera pas adapté.
Il est possible d'utiliser des négatifs numériques, mais il faudra que l'encre utilisée soit très opaque aux UV. Toutes les imprimantes ne seront pas adaptées.
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